En su libro El mundo y sus demonios (1995), Carl Sagan indicó que la ciencia es la mejor herramienta que existe para luchar contra los peores vicios que tenemos como humano, nuestros llamados "demonios" y advirtió que, si no combatimos esos "demonios", la gente tendrá menos capacidad para tomar decisiones y se debilitará el pensamiento crítico.

Sagan fue un astrónomo, astrofísico, astrobiólogo y divulgador científico que adquirió notoriedad por su premiada serie documental de televisión "Cosmos" emitida en 1980. Fue defensor del pensamiento escéptico y del método científico, pionero de la exobiología y promotor de la búsqueda de inteligencia extraterrestre.

Más de 30 después de su publicación, sus seguidores indican que esta predicción ya se está cumpliendo en Estados Unidos.


En 1995, Carl Sagan expresó una profunda preocupación por el futuro de la humanidad:
En su libro escribió: "Tengo el presentimiento de una América en la época de mis hijos o nietos, cuando Estados Unidos sea una economía de servicios y de la información; cuando casi todas las industrias manufactureras clave se hayan ido a otros países; cuando los impresionantes poderes tecnológicos estén en manos de unos pocos, y nadie que represente el interés público pueda siquiera entender los problemas; cuando la gente ha perdido la capacidad de establecer sus propias agendas o de cuestionar con conocimiento de causa a los que tienen autoridad; cuando, aferrados a nuestros cristales y consultando nerviosamente nuestros horóscopos, nuestras facultades críticas en declive, incapaces de distinguir entre lo que se siente bien y lo que es verdad, nos deslizamos, casi sin darnos cuenta, de nuevo hacia la superstición y la oscuridad".

Las herramientas de Carl Sagan para combatir la desinformación en la era digital
De acuerdo con Carl Sagan, los "demonios" del siglo XX-XXI se pueden combatir con herramientas cognitivas que fortalezcan el sentido común y nuestra capacidad para detectar falsedades.

De esta manera, compartió estrategias para luchar contra la desinformación y la manipulación:
+ Siempre que sea posible tiene que haber una confirmación independiente de los "hechos".
+ Alentar el debate sobre la prueba por parte de defensores con conocimientos de todos los puntos de vista.
+ Los argumentos de la autoridad tienen poco peso: las "autoridades" han cometido errores en el pasado. En la ciencia no hay autoridades; como máximo, hay expertos.
+ Baraje más de una hipótesis. Si hay algo que se debe explicar, piense en todas las diferentes maneras en que podría explicarse.
+ Intente no comprometerse en exceso con una hipótesis porque es la suya.
Cuantifique. Si lo que explica, sea lo que sea, tiene alguna medida, alguna cantidad numérica relacionada, será mucho más capaz de discriminar entre hipótesis en competencia.
+ Si hay una cadena de argumentación, deben funcionar todos los eslabones de la cadena (incluyendo la premisa), no sólo la mayoría.
+ Pregúntese siempre si la hipótesis puede ser falsificada. Las proposiciones que no pueden comprobarse ni demostrarse falsas, no valen mucho.