La empresa Boeing, fabricante de grandes aviones, teme una pérdida de confianza tras la muerte de 345 personas en dos accidentes aéreos en cinco meses.
La seguridad es esencial para el negocio de Boeing . Y pocos aviones son tan venerados como el B 737. Este modelo, que entró en servicio hace cinco décadas, es tan popular que cada 1,5 segundos aterriza o despega de un aeropuerto en el mundo. Pero la reputación de la aeronave fue severamente dañada después de dos modelos de su versión más avanzada cayeron en cinco meses, dejando 345 muertos en Indonesia y Etiopía , y esto puede poner en peligro la existencia misma de la serie Max si los pasajeros se niegan a volar estos aviones .
La multinacional de Chicago enfrenta lo que se considera la mayor crisis en su siglo de historia y debe actuar rápidamente para evitar que la herida abierta se vuelva cada vez más profunda. Después de un B737 Max 8 cayó el 10 de marzo de poco después de despegar en Addis Abeba , muchos países comenzaron a cerrar su espacio aéreo para vuelos modelo, que la prohibición también, finalmente, se unió a la de Estados Unidos . Sólo en dos ocasiones una suspensión de vuelos como la actual fue ordenada: después de que un motor se desprendió del ala de un DC 10 al despegar en Chicago en 1979 y debido al incendio de las baterías del B 787 Dreamliner en 2013. Pero esas suspensiones se debieron a fallas mecánicas que escapaban al control del piloto.
Esta vez, el motivo es muy diferente y pone a toda la industria de la aviación comercial en un territorio nunca antes explotado. El origen de los accidentes de Max no se asigna sólo a un fallo de fabricación. Los primeros análisis apuntan a un problema que combina la automatización y el factor humano. Las cajas negras del avión que cayó en Etiopía todavía están siendo analizadas, pero hay similitudes de este accidente con el del aparato de Lion Air en octubre de 2018 en Indonesia que afectan al sistema automático de estabilización (MCAS) y la capacidad de control del piloto. El cambio necesario el software de sistema es, en principio, más fáciles de resolver, pero también requiere que el piloto de la ecuación de solución. En este caso, los pilotos deben familiarizarse de nuevo con el sistema modificado.
El desafío es enorme para el CEO de la multinacional, Dennis Muilenburg, que se enfrenta a esta crisis cuando no está ni hace cuatro años en el cargo. Los daños a la imagen, como apunta Craig Fraser, de la agencia de clasificación Fitch, "pueden ser sustanciales". Boeing fue capaz de enfrentarse a episodios similares. Pero el analista advierte que el costo puede ir más allá del B737 Max. Y lo más complicado, añade, será recuperar la reputación de la empresa cuando se encuentre la solución.
Si el incidente con las baterías del Dreamliner sirve como referencia, esta crisis se resolvió en cuatro meses. Es el tiempo que Boeing está trabajando en la solución tras la caída del B737 Max 8 operado por Lion Air. Cowen estima que serán necesarios entre seis semanas y tres meses para encontrar el remedio. Los analistas del Bank of America no descartan que la suspensión pueda durar medio año.
Sandy Morris, analista de la industria aeroespacial de Jefferies, mira más a las circunstancias de la suspensión. Los dos accidentes desencadenaron una verdadera "rebelión" contra la agencia de aviación de Estados Unidos (FAA por sus siglas en inglés). Unas horas más tarde para decir que el B737 Max era seguro para volar, el Reino Unido , Australia, la Unión Europea y Canadá han prohibido la entrada del avión en su espacio aéreo, "nunca había visto nada como esto."
La FAA determina las normas que la industria debe seguir en el proceso de certificación de los aviones de pasajeros. Este desenlace, coinciden los analistas, está estableciendo un precedente que podría volverse contra otros fabricantes, como Airbus, si uno de sus nuevos aviones está en una situación similar. Pero, en el caso de Boeing, significará más exámenes al aprobar la solución presentada.
En Brasil, Gol también anunció la suspensión temporal de los vuelos con 737 Max 8 . La empresa tiene una flota de 121 aeronaves Boeing, siendo siete modelos 737 Max 8. "Siendo seguro el valor número uno de GOL, que dirige absolutamente todas las iniciativas de la empresa, la compañía informa que por liberalidad, a partir de las 20:00 horas de hoy [lunes, 11 de marzo], suspenderá temporalmente las operaciones comerciales de sus aeronaves 737 Max 8 ", informó la empresa en una nota.
Boeing había previsto realizar esta semana el primer vuelo de prueba del B777X, la versión eficiente del viejo bimotor de largo recorrido. Utiliza los avances del B737 Max y del Dreamliner, posee los mayores motores que equipan un avión y las puntas de las alas se doblan para operar en la pista. El estreno fue aplazado y es posible que lo mismo suceda con el plan para desarrollar una nueva aeronave de tamaño mediano.
Paralelamente, el veto global a Max obligó a Boeing a suspender las entregas de su modelo más popular. Los B737 salen de la línea de montaje a un ritmo de 52 unidades al mes, con la idea de llevarlos a 57 países durante 2019. La empresa, que tiene 5.100 pedidos de ese modelo, necesita mantener el ritmo de producción para que la suspensión no cree una ruptura en la cadena de suministro. Ahora los aviones quedan estacionados en la pista en Renton (Washington).
Grande como un país
La suerte Boeing importa. Su negocio es tan grande como la economía de Ecuador y mayor que la de Venezuela o de Luxemburgo. El año pasado, ese gigante de la industria aeroespacial y de defensa tuvo una facturación valorada en 101.100 millones de dólares (unos 386.000 millones de reales). De este total 60,7 mil millones fueron generados por la división de aviación comercial, equivalente a la riqueza nacional de Eslovenia . Y un tercio del volumen de negocios global se debe al B737.
El bimotor de pasillo único, que tiene más de 10.000 unidades entregadas desde que entró en servicio hace medio siglo, es más que su principal generador de ingresos. El B737 es también el producto que abre mercados a Boeing, como de China . La creciente demanda de viajes en los países en desarrollo llevó a librar una feroz batalla en los últimos años con su archienemigo, el Airbus , su único rival.
El duopolio lucha por cada pedido. Pero casi más importante es la rapidez con la que fabrican los aviones. El año pasado, Boeing hizo un total de 806 entregas de todos los modelos y los pedidos que acumula en cartera tienen un valor estimado de 412 mil millones de dólares. Aunque el B737 Max generará el 48 por ciento de las ventas en 2019, por ser un nuevo modelo, representa sólo el dos por ciento de todos los vuelos en Estados Unidos.
La suspensión de los vuelos plantea serias dudas sobre el futuro inmediato del B737 Max. Nick Wyatt, especialista en aviación de GlobalData, dice que "esta historia es mucho mayor de lo que se podría imaginar". Se considera que el daño a la reputación de avión "ya está hecho", incluso si la investigación del accidente de Ethiopian Airlines a determinar que no era un problema de fabricación.
"Es difícil saber cómo los pasajeros pueden recuperar la confianza en el avión a corto plazo", afirma. En su opinión, cualquier rechazo de los pasajeros a volar en un B737 Max obligará a las compañías aéreas a reconsiderar sus pedidos. Los Standard & Poor de notas que la suspensión deja un "rastro de incertidumbre." Pero subraya que el avión es relativamente nuevo y que las compañías aéreas tienen pocas opciones.
El cambio a Airbus no es tan evidente, comparte Cai von Rumohr, de la multinacional financiera Cowen, porque el fabricante europeo tiene una cartera de pedidos suficiente para cumplir cinco años de producción del A320neo, el rival de Max. En todo caso, todos acuerdan que sería muy perjudicial para Boeing e incluso amenazaría el futuro de la serie. Por lo tanto, Credit Suisse dice que "es muy difícil ver dónde está la línea puede salir de la crisis".
Además, hay el costo de reparar los 370 aviones Max que están en servicio, como indica Ken Hernert, de Canaccord. La estimación es de 1.500 millones de dólares si la causa es el sistema que controla la estabilidad. No es muy comparado a los 7.900 millones de beneficios obtenidos por la división de aeronaves comerciales. Pero todavía debe ser revelado lo que causó el accidente de Ethiopian. A este importe, añade, podrá añadirse el retraso en los pagos de las compañías aéreas si no se entregan los aviones.
Presión pública
Esta crisis y los daños a la reputación del B737 Max pueden debilitar a la empresa en la negociación de futuros contratos. Si, además, afecta el ritmo de producción del avión, esto puede disminuir el poder de la empresa junto a los proveedores de componentes. Todo ello sin tener en cuenta la presión pública, los políticos, las acciones en la justicia de los afectados o el impacto sobre los 100.000 empleados que Boeing tiene en todo el mundo.
Boeing es más que un orgullo nacional de los Estados Unidos. También es la empresa que tiene más peso en el índice Dow Jones y cualquier gota arrastra el resto de sus componentes. Pero como recuerda la investidora Stifel, en la sesión "se pasa muy rápidamente de ser amado a ser odiado". La capitalización de Boeing en la Bolsa superó los 250.000 millones de dólares antes del accidente de Ethiopian Airlines. Desde entonces, perdió el 12 por ciento de su valor la semana pasada.
Brasil también sigue de cerca la situación de la empresa. En febrero, los accionistas de Embraer aprobaron el acuerdo con Boeing que prevé la formación de un nuevo grupo para la fabricación de aviones de hasta 150 asientos controlados por el gigante estadounidense.
Los analistas de Edward Jones anticipan que Boeing estará en una especie de limbo hasta que la causa del accidente sea determinada. "Si el problema es mecánico o, peor aún, si es necesario reevaluar la certificación", advirtieron, "eso podría hacer que las solicitudes fueran canceladas y que el impacto financiero sea mayor". crisis de confianza, los analistas concluyen, mirando el caso de las emisiones fraudulentas de Volkswagen , son complejos y el camino hacia la recuperación es largo y doloroso.