Tras el espectáculo astronómico que cautivó al mundo en diciembre de 2020 y los recientes avistamientos planetarios de 2024, la comunidad científica ya pone la mirada en el próximo gran hito del firmamento: el retorno de la "Estrella de Belén", previsto para el 15 de marzo de 2080, supo AIM.

El fenómeno detrás del mito
Lo que popularmente conocemos como la Estrella de Belén es, en términos astronómicos, una Gran Conjunción entre Júpiter y Saturno. Este fenómeno ocurre cuando los dos planetas más grandes del sistema solar se alinean de tal forma que, desde la perspectiva de la Tierra, parecen fusionarse en un único punto de luz excepcionalmente brillante.

Aunque estos planetas se acercan aproximadamente cada 20 años, la mayoría de estas conjunciones no son lo suficientemente próximas como para crear el efecto de una "estrella doble". El evento de 2080 será especial por su extrema cercanía visual, similar a la ocurrida en 2020, que no se había visto con tal claridad desde el año 1226.

¿Por qué en 2080?
La mecánica celeste dicta que Júpiter tarda unos 12 años en rodear el Sol, mientras que Saturno requiere casi 30. Cada ocho décadas, aproximadamente, su alineación se produce en condiciones de visibilidad nocturna ideales y con una separación mínima. En el año 2080, los observadores podrán disfrutar de este evento poco antes del amanecer, a diferencia del horario vespertino de 2020.

Un vínculo con la historia
La asociación con el relato bíblico proviene de la hipótesis del astrónomo Johannes Kepler, quien en el siglo XVII sugirió que una conjunción triple de estos mismos planetas en el año 7 a. C. pudo haber sido la guía de los Reyes Magos.

Mientras tanto, los entusiastas de la astronomía en 2025 continúan monitoreando el cielo. Aunque faltan décadas para la próxima Gran Conjunción crítica, eventos intermedios como el brillo de Venus y Marte en el horizonte siguen manteniendo viva la fascinación por los astros que, según la tradición, iluminaron una era.