Los 12 jóvenes integrantes del equipo de fútbol, que tienen entre 11 y 16 años, y su entrenador de 25 que habían quedado atrapados en la cueva Tham Luan Nang Non el 23 de junio, cuando la recorrían en medio de una excursión, finalmente fueron rescatados y están en la superficie.

Todos habían quedado encerrados tras una inundación causada por las lluvias en medio del periodo de monzones.

Después de tres días de operativo, los 12 chicos y su entrenador salieron de la cueva. Estuvieron atrapados 17 días y sobrevivieron sin alimentos ni ayuda por 9 días. Fueron encontrados el pasado 2 de julio y desde entonces se inició un mega operativo para tratar de rescatarlos.

Minutos antes de las 9, el cuerpo de elite Navy Seals anunció que todos los jóvenes, incluido el entrenador, están fuera de la cueva. "Hooyah", celebra. Sólo resta que salgan los cuatro socorristas que se quedaron con ellos desde que fueron encontrados.

El operativo

En la primera operación, durante la cual fueron evacuados cuatro niños, participaron diez rescatistas. Cada uno de los menores fue acompañado por dos buceadores, mientras que dos rescatistas más estaban de reserva. El operativo duró aproximadamente diez horas. El camino desde la cueva hacia la salida, que es de 3,2 kilómetros y está lleno de agua turbia y pasadizos estrechos, fue recorrido por los buceadores más rápido de lo planeado.

En el segundo día de la operación, también fueron rescatados cuatro muchachos. Un equipo de 18 buzos tailandeses e internacionales apoyados por al menos otros 80 rescatistas lograron finalizar la misión dos horas más rápido que la operación del domingo. Todos los niños rescatados fueron llevados en helicóptero a un hospital local.

El jefe de operaciones de rescate, Narongsak Osatanakorn, señaló el lunes que no podía garantizar que las últimas cinco personas atrapadas serían evacuadas el siguiente día de la misión. A pesar de las dudas, los últimos cuatros niños y su entrenador fueron sacados a la superficie este martes, 10 de julio.

Durante los tres días de la operación, el doctor australiano Richard Harris permaneció en la cueva con los niños. Al comenzar cada misión, el medico bajaba a la cueva con los buzos y rescatistas para dar la aprobación médica antes de que cada niño fuera evacuado. Y continuaba con el equipo hasta que cada misión se completaba.

¿Cómo llegaron los niños a la cueva?

El equipo de fútbol, formado por niños de 11 a 16 años, se perdió en la cueva Tamham Luang Nang Non el pasado 23 de junio. El entrenador del grupo, de 25 años, organizó para los chicos una excursión a las cuevas, que es un lugar de interés turístico.

Las cuevas tienen una longitud de unos 5 kilómetros y el grupo se quedó atrapado lejos de la entrada debido a la inundación repentina provocada por una lluvia.

Los empleados del parque nacional encontraron la tarde del aquel sábado cerca de la entrada a la cueva una motocicleta y 11 bicicletas, así como mochilas, zapatos de fútbol y otro equipamiento deportivo perteneciente a un club de fútbol local.

Los rescatistas con el equipo necesario llegaron al lugar la mañana del día siguiente, pero el grupo fue localizado solo tras nueve días de búsqueda por dos buceadores británicos.

Las redes sociales celebran la noticia

Con el hashtag #TheCaveRescue, usuarios de todo el mundo festejan el éxito de la operación en Twitter. Los integrantes del equipo de fútbol Jabalíes Salvajes, que tienen entre 11 y 16 años, y su entrenador de 25 estuvieron atrapados en una cueva inundada desde el 23 de junio.