El Reino Unido elevó hoy a "grave" su nivel de "amenaza terrorista", el segundo más alto, luego de que la policía dijera que una explosión ocurrida en un taxi frente a un hospital de Liverpool fue causada por una bomba de fabricación casera.

La policía dijo también que el incidente de ayer, que provocó la muerte del presunto fabricante de la bomba y heridas al taxista, fue de naturaleza "terrorista", aunque agregó que investigaba sus motivaciones.

"Elevamos el nivel de amenaza de importante a grave", declaró la ministra de Interior, Priti Patel, en la televisión, señalando que los hechos de Liverpool eran el segundo acto considerado extremista después del asesinato del diputado David Amess hace un mes.

Este nivel de amenaza significa que el riesgo de un atentado se considera "altamente probable", explicó.

El primer ministro Boris Johnson dijo que el pueblo del Reino Unido "nunca se dejará intimidar por el terrorismo. Nunca cederemos ante los que quieren dividirnos con actos insensatos", agregó.

El Reino Unido sufrió atentados tanto de islamistas radicales como de extremistas de derecha en los últimos años, incluyendo un ataque suicida en un recital de Ariana Grande en 2017 en Manchester en el que murieron 22 personas.

Amess fue apuñalado el 15 de octubre durante una reunión con votantes de su distrito, y la policía dijo que fue un acto de "terrorismo" cometido por un simpatizante del grupo fundamentalista Estado Islámico (EI).

Su muerte llegó cinco años después de que la legisladora del Partido Laborista Jo Cox fuera asesinda a tiros y cuchilladas por un extremista de derecha.

Horas antes de las declaraciones de Johnson, la policía había calificado hoy de "incidente terrorista" la deflagración del taxi, ocurrida la víspera frente a un hospital para mujeres en Liverpool, en el norte de Inglaterra.

Anoche, la policía antiterrorista informó de la detención de "tres hombres de 29, 26 y 21 años" en "virtud de la ley de terrorismo" en la misma ciudad.

Hoy, la policía anunció el arresto de un cuarto hombre de 20 años y dijo que al parecer todos son "cómplices" del que murió en el taxi.

Aún no se conocen las razones de este "acto terrorista", dijo Russ Jackson, responsable de la policía antiterrorista en el noroeste de Inglaterra.

Los investigadores creen que el artefacto explosivo fue "fabricado" por el pasajero, que lo llevó al interior del vehículo y murió en la explosión, agregó, informó la cadena BBC.

El pasajero tomó el taxi en la avenida Rutland de Liverpool y pidió ir al hospital de mujeres, situado a 10 minutos en coche, prosiguió. La policía registró un domicilio precisamente en esa avenida, donde "se encontraron artículos significativos y se requerirán más investigaciones hoy y potencialmente en los próximos días".

El cuerpo armado registró también otro domicilio.

La explosión ocurrió justo antes de las 11 de la mañana (hora local y GMT) durante las conmemoraciones a las víctimas de la guerra, llamado "Día del Recuerdo" en el Reino Unido.

A pocos cientos de metros, soldados, veteranos y miembros del público estaban reunidos para un homenaje en la catedral de Liverpool.

La policía desconoce si la explosión estaba también dirigida a las conmemoraciones.

Según medios locales que citan a investigadores y amigos del taxista, otra versión es que el pasajero quiso ir primero a la catedral, pero como algunas calles estaban cerradas, el conductor tuvo que pasar frente al hospital.

"No podemos establecer una conexión en este momento, pero es una línea de investigación que estamos explorando", dijo Jackson en la conferencia de prensa de este lunes.

También precisó que los investigadores creen tener la identidad del pasajero, pero prefieren no revelarla de momento.

Algunos diarios y responsables políticos llamaron "héroe" al taxista, que resultó herido en la explosión, pero permitió -según ellos- evitar muertos. Según la policía, ya salió del hospital donde estaba siendo tratado.

"El caso aún está bajo investigación, por lo que no puedo comentar los detalles ni decir exactamente qué tipo de incidente fue (...) pero parece que el taxista en cuestión se comportó con un temple y una valentía increíbles", dijo Johnson, durante una visita a un centro médico de Londres.

La policía antiterrorista está a cargo de la investigación con el apoyo del servicio de inteligencia MI5, dijo Patel.

Según el Daily Mail, el conductor se dio cuenta de que el pasajero era "sospechoso" y lo encerró en el taxi antes de escaparse.

"El conductor de taxi, con sus esfuerzos heroicos, logró evitar lo que pudo ser una catástrofe horrible en el hospital", aseguró hoy la alcaldesa de Liverpool, Joanne Anderson, en declaraciones a BBC.