Siete niños menores de dos años fallecieron en el país por coqueluche a lo largo del año y el Ministerio de Salud advirtió que los contagios continúan en alza. Las autoridades sanitarias insisten en completar los esquemas de vacunación para reducir riesgos en los más pequeños.

El incremento de casos de tos convulsa mantiene en alerta al sistema sanitario. Hay notificaciones en veinte jurisdicciones, con un fuerte impacto en las regiones Centro y Sur, principalmente en la provincia de Buenos Aires y en relación con el brote registrado en Tierra del Fuego. Los fallecimientos confirmados corresponden a bebés y niños pequeños, el grupo más vulnerable frente a esta enfermedad respiratoria.

Hasta mediados de noviembre se reportaron más de cinco mil casos sospechosos y varios centenares con diagnóstico confirmado. La mayoría presentó presencia de la bacteria Bordetella pertussis, causante de la enfermedad. El nivel de incidencia supera los registros de los últimos años, lo que refuerza la preocupación por la acumulación de personas susceptibles debido a la caída de la vacunación.

La tos convulsa puede afectar a cualquier edad, pero se vuelve especialmente grave en lactantes que aún no completaron su esquema. Adolescentes y adultos, incluso con síntomas leves o atípicos, pueden actuar como transmisores activos hacia los más chicos, quienes son los que enfrentan mayores complicaciones clínicas.

Las autoridades remarcan que la vacuna es la principal herramienta de prevención. El Calendario Nacional contempla dosis a los dos, cuatro y seis meses, con refuerzos entre los quince y dieciocho meses y a los cinco años. Además, se administra una dosis a los once años para reducir la circulación en la población adolescente.

La vacunación durante el embarazo también es clave: se recomienda aplicar la triple bacteriana acelular a partir de la semana veinte en cada gestación, con el objetivo de transferir anticuerpos al bebé y protegerlo en los primeros meses de vida, cuando la enfermedad puede ser letal.

Si bien la inmunización permitió disminuir de forma significativa la incidencia general, la tos convulsa continúa presentando comportamientos cíclicos con picos cada tres a cinco años. La vigilancia epidemiológica busca detectar esos ascensos, identificar zonas de mayor riesgo y orientar estrategias de control y cobertura.

La enfermedad suele iniciar con síntomas similares a un resfriado, pero en el transcurso de días puede derivar en ataques de tos intensa, vómitos, fatiga extrema y complicaciones respiratorias severas. En bebés, incluso puede aparecer sin tos evidente, manifestándose como episodios de apnea o dificultad para respirar.

La recomendación médica es acudir de inmediato a una consulta ante cuadros de tos persistente, dificultad respiratoria o cambios en la coloración de la piel. La detección temprana y la vacunación al día son fundamentales para evitar desenlaces graves y proteger a quienes se encuentran más expuestos.