En Estados Unidos se reactivaron iniciativas para retirar al lobo gris (Canis lupus) y al lobo mexicano (Canis lupus baileyi) de la protección otorgada por la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA).

Las propuestas, impulsadas por sectores agroganaderos y respaldadas por la administración de Donald Trump, buscan transferir el manejo de estas poblaciones a los estados, lo que podría habilitar nuevamente la caza y otras formas de control letal.

Organizaciones científicas y conservacionistas advierten que la medida podría revertir avances logrados durante décadas de protección federal.

Aunque el lobo gris recuperó poblaciones en algunas zonas del norte de las Montañas Rocosas y los Grandes Lagos, la situación del lobo mexicano es mucho más vulnerable, con poco más de 200 ejemplares silvestres distribuidos entre el sudoeste de Estados Unidos y el norte de México.

Especialistas alertan que retirar la protección federal podría afectar los programas de recuperación genética y aumentar el riesgo asociado a la endogamia.

Los científicos también destacan el papel ecológico de los lobos como depredadores tope, ya que contribuyen a regular poblaciones de herbívoros y favorecen el equilibrio de los ecosistemas.

Entre los argumentos para retirar la protección se encuentran los ataques al ganado bovino y ovino en áreas cercanas al hábitat de los lobos. En respuesta, organizaciones conservacionistas promueven métodos de disuasión no letales e incentivos para reducir los conflictos con productores.

Diversas entidades anunciaron además acciones judiciales para impedir cambios en el estatus de protección que, según sostienen, no estén respaldados por evidencia científica suficiente.

El debate vuelve a enfrentar las demandas del sector ganadero con los objetivos de conservación de grandes depredadores y con el criterio científico utilizado para determinar cuándo una especie puede dejar de estar protegida.

Fuentes: Mongabay Latam, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (Usfws), Agencia Reuters y Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (Uicn)