Desde hace nueve años, la RAE y la agencia EFE establecen cuál es el vocablo más pronunciado. En 2021, la palabra "ganadora" se impuso sobre otras como pandemia o Covid.

La cultura del “ranking” hace ya nueve años que ha llegado a la Real Academia Española (RAE), por eso, en colaboración con la agencia noticiosa Efe, ambas entidades fusionadas en la Fundación del Español Urgente (Fundéu RAE), anualmente anuncian cuál es la palabra del año.

En esta oportunidad, la Fundación ha terminado por concluir que entre los hablantes de lengua castellana la palabra “vacuna” es la que ha sido pronunciada con mayor asiduidad. En la fundamentación de su elección remarca su “gran presencia en el debate social, político, científico y económico” y agrega que tanto ese vocablo como sus derivados “vacunación” o “vacunado”, “han estado presentes en todo el mundo hispanohablante este año, ya fuera de forma aislada o como parte de construcciones más extensas: “vacuna de refuerzo”, “punto de vacunación”, “pauta de vacunación”. Además, “ha motivado la aparición de nuevos conceptos, como vacunódromo (formado con la base culta ­­-dromo, que se refiere a un espacio de grandes dimensiones destinado a fines determinados) o vacuguagua (acrónimo de vacunación y guagua)”.

Según informa el diario El País de España, consultada la escritora Soledad Puértolas, miembro de la RAE, dijo: “En esta ocasión estaba muy claro, hubo un acuerdo general porque vacuna está a todas horas en nuestras conversaciones. Vacuna es una palabra joven y tiene algo de optimista, una carga positiva porque ha supuesto combatir enfermedades difíciles de erradicar. Hemos querido dar un mensaje muy humano porque expresa la voluntad del ser humano para hallar remedio a nuestras enfermedades”. Y concluyó: “Las palabras de defensa ante algo quizás no den tanto juego a un escritor, sin embargo, tiene más carácter histórico”.

La palabra “vacuna” procede del latín vacca que no quiere decir otra cosa que vaca, un animal caro –en su acepción de apreciado y de costoso- a la mesa de los argentinos. Pero la relación entre la vaca y la vacuna no es arbitraria en absoluto. El médico británico Edward Jeanner descubrió en el siglo XVIII que la mujeres que ordeñaban vacas no se contagiaban de viruela o se contagiaban de una forma más leve de esa enfermedad (viruela vacuna), lo que las convertía en inmunes a la viruela humana.

Vacuna fue elegida como la palabra del año entre doce finalistas que un grupo de lingüistas, periodistas y correctores elevaron a la Fundación. Entre ellas figuraban, entre otros términos, negacionista, variante, criptomoneda, megavatio, talibán, carbononeutralidad y ecoansiedad. Pero entre todas ellas solo a vacuna le tocó caminar por la red carpet hasta transformarse en la ganadora. Quizá en la elección, además de la frecuencia con que fue pronunciada, se haya tomado en cuenta su perfil esperanzador con respecto a la pandemia, ya que ha permitido disminuir significativamente el número de víctimas fatales del Covid, mal que les pese a negacionistas y antivacunas.