Río Negro atraviesa una etapa de expansión de su actividad minera y contabiliza actualmente 60 proyectos metalíferos y de minerales energéticos en distintas fases de desarrollo.
La cartera incluye iniciativas vinculadas con oro, plata, plomo, hierro, zinc, tierras raras, litio, uranio y vanadio.
El proyecto Calcatreu, de oro y plata y operado por Patagonia Gold cerca de Ingeniero Jacobacci, se convirtió en uno de los principales exponentes de esta nueva etapa.
Según el Gobierno provincial, el proyecto atravesó instancias de consulta previa, libre e informada con una comunidad originaria y una audiencia pública antes de avanzar.
En agosto, la Provincia dispuso una suspensión parcial y temporal de actividades en Calcatreu tras detectar incumplimientos de la Ley 80/20, que exige que al menos el 80 por ciento del personal contratado acredite residencia en Río Negro.
La continuidad plena de las operaciones quedó condicionada a la regularización de esas observaciones, que luego fueron abordadas en una mesa de trabajo con participación de la empresa, gremios, municipio, Provincia, comunidad originaria y cámaras empresarias.
En paralelo, Río Negro concentra uno de los proyectos de uranio más avanzados del país: Ivana, ubicado en el distrito Amarillo Grande, cerca de Valcheta.
El proyecto, liderado por Minera Cielo Azul, subsidiaria de Blue Sky Uranium, ya superó la Evaluación Económica Preliminar y avanza en estudios de prefactibilidad.
El yacimiento cuenta con 25,3 millones de toneladas de roca mineralizada y una ley de 333 gramos de uranio por tonelada en la categoría más confiable de recursos.
Según estimaciones actualizadas en 2024, podría producir en promedio 680 toneladas anuales de óxido de uranio durante once años y generar 190 empleos directos y 250 indirectos.
En 2025, Blue Sky Uranium acordó con Corporación América una inversión inicial de 35 millones de dólares a cambio del 49,9 por ciento del capital del proyecto, con un compromiso adicional de 160 millones sujeto a resultados positivos de factibilidad.
La Provincia también destaca la posibilidad de articular estos desarrollos con el entramado nuclear existente en Río Negro, integrado por el Centro Atómico Bariloche, el Instituto Balseiro, la Planta de Enriquecimiento de Uranio de Pilcaniyeu e Invap.
Fuentes: Diario Río Negro, Portal Panorama Minero y Portal Reporte Minero