El 30 de abril de 1777 nació en Brunswick Carl Friedrich Gauss, matemático alemán, uno de los más grandes de todos los tiempos.
Gauss nació en el seno de una familia muy pobre, pero sus extraordinarias dotes para las matemáticas no pasaron inadvertidas para sus maestros, que lo recomendaron al duque de Brunswick, que pagó sus estudios
Una leyenda dice que a los tres años de edad, el niño Gauss le hizo notar un error de cálculo al padre, que estaba ocupado en la contabilidad del negocio familiar.
Con el patrocinio del duque, Gauss pudo hacer sus estudios secundarios y universitarios en la Universidad de Göttingen. En su tesis doctoral, Gauss demostró el llamado “teorema fundamental del álgebra”, cuya tesis es que toda ecuación algebraica de coeficientes complejos tiene soluciones igualmente complejas
En 1801 Gauss publicó una obra que influyó decisivamente en el futuro de la ciencia matemática, las Disquisiciones aritmética
Ese mismo año predijo exactamente el comportamiento del asteroide Ceres, avistado poco antes. Para eso usó el método de los cuadrados mínimos, que él mismo había inventado y hoy es la base computacional de modernas herramientas de estimación astronómica.
Desdde 1807 hasta su muerte fue profesor de astronomía en el Observatorio de Göttingen
Años después dio a conocer sus ideas sobre las geometrías no euclidianas, por entonces totalmente inadmisibles en la medida en que se apartaban de Euclides. En esta materia se adelantó tres décadas a Nikolai Lobachevski, Janos Bolyai.
Ocupado en determinar la forma y el tamaño de la Tierra, desarrolló la curva de distribución de errores que lleva su nombre, que hoy es una herramienta fundamental en varias ciencias, sobre todo estadísticas.
En su libro Disquisiciones sobre las superficies curvas inventó la geometría diferencial. Sus investigaciones sobre el magnetismo culminaron con la instalación del primer telégrafo eléctrico en 1833. Estudió la mecánica, la acústica, la capilaridad y la óptica. Demostró que un sistema de lentes cualquiera es siempre reducible a una sola lente con las características adecuadas.
La enorme capacidad de análisis ide Gauss, la amplitud de sus intereses yh el rigor de sus tratamientos hicieron que merezca sin discusión el apelativo de “príncipe de los matemáticos”.