Unos científicos lituanos han ideado un programa de ejercicios de estabilización de la columna vertebral capaz de mitigar el dolor en la parte baja de la espalda en personas que realizan trabajos sedentarios. Lo destacado de este programa de ejercicios físicos es que su efecto dura tres veces más que el de un programa habitual de ejercicios de fortalecimiento muscular.

Con una parte significativa de la población mundial obligada a trabajar desde casa por culpa de la pandemia de Covid-19 provocada por el coronavirus Sars-CoV-2, la incidencia del dolor lumbar puede aumentar. Los buenos resultados de las primeras pruebas del nuevo programa de ejercicios físicos llegan pues en buen momento, ya que no solo se podrán beneficiar de él las personas que realizan trabajos sedentarios habitualmente sino también las que ahora se han visto forzadas a adoptar o prolongar esta forma de trabajar.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el dolor en la parte baja de la espalda se encuentra entre las 10 principales enfermedades y lesiones que están disminuyendo la calidad de vida de la población mundial. Se estima que el dolor lumbar inespecífico lo experimenta entre el 60 por ciento y el 70 por ciento de las personas en las sociedades industrializadas. Además, es la principal causa de limitación de la actividad física y de ausencia del puesto de trabajo en gran parte del mundo. Por ejemplo, en el Reino Unido, el dolor en la parte baja de la espalda causa más de 100 millones de días de trabajo perdidos por año; en Estados Unidos la cifra llega a 149 millones.

El dolor lumbar crónico, que se origina en una irritación o lesión nerviosa de larga duración, afecta a las emociones de los afectados. La ansiedad, el mal humor e incluso la depresión, así como el mal funcionamiento de otros sistemas corporales (lo que se traduce en náuseas, taquicardia, presión arterial elevada y otros síntomas) son algunos de los problemas de salud que pueden ser causados por el dolor en la parte baja de la espalda.

"El dolor lumbar está alcanzando proporciones epidémicas. Aunque suele estar clara la naturaleza crónica de ese dolor y qué lo provoca, las personas tienden a ignorar estas circunstancias y no están dispuestas a cambiar su estilo de vida. El dolor lumbar suele desaparecer por sí solo, pero las posibilidades de que se repita son muy altas", explica la Dra. Irina Kliziene, investigadora de la Universidad Tecnológica de Kaunas (KTU) en Lituania.

La Dra. Kliziene, junto con colegas de su misma universidad y de la Universidad Lituana de Deportes, ha diseñado un conjunto de ejercicios de estabilización dirigidos a fortalecer los músculos que soportan la columna vertebral en la parte baja de la espalda, es decir, el área lumbar. El programa de ejercicios está basado en la metodología Pilates.

La Dra. Kliziene argumenta que la estabilidad de los segmentos lumbares es un elemento esencial de la biomecánica corporal. Investigaciones anteriores muestran que para evitar el dolor en la parte baja de la espalda es crucial fortalecer los músculos profundos, que deben estabilizar bien la zona lumbar de la columna vertebral. Uno de estos músculos es el multífido.

El programa diseñado por la Dra. Kliziene y sus colegas consta de ejercicios estáticos y dinámicos, que promueven la fuerza y la resistencia musculares. Las posiciones estáticas se mantienen de seis a 20 segundos; cada ejercicio se repite de ocho a 16 veces.

Para comprobar la eficacia del programa, 70 voluntarias se inscribieron al azar en el programa de ejercicios de estabilización lumbar o en un programa habitual de ejercicios de fortalecimiento muscular. Durante 20 semanas, ambos grupos se ejercitaron dos veces por semana en sesiones de 45 minutos. Durante el experimento, se realizó una ecografía de los músculos.

A partir de las cuatro semanas en el programa de estabilización lumbar, se observó que la sección transversal del músculo multífido de las mujeres de ese grupo había aumentado; después de completar el programa, este aumento fue estadísticamente significativo. Este cambio no se observó en el grupo que realizó los ejercicios convencionales de fortalecimiento muscular. Además, aunque ambos programas de ejercicios fueron eficaces para eliminar el dolor en la parte baja de la espalda y fortalecer los músculos de la zona lumbar, el efecto de los ejercicios de estabilización duró tres veces más: 12 semanas después de la finalización del programa de estabilización, frente a las cuatro semanas que se mantuvo el efecto del programa de fortalecimiento muscular tras finalizar este.

Fuente: Ncyt Amazings