Ante la diabetes, un trastorno cada vez más común, la fitoterapia puede servir de freno. Algunas plantas medicinales poseen la virtud de emular a la insulina.

La diabetes, igual que la hipertensión, es una enfermedad metabólica silenciosa que puede afectar a muchas personas que ni siquiera sospechan tenerla. Introducir sencillos hábitos saludables puede ayudar a mantener la glucosa bajo control. Las plantas medicinales también pueden ser grandes aliadas para mantener la diabetes a raya, sin fármacos o como apoyo al tratamiento.

Las personas que podrían tener, sin saberlo, diabetes del tipo II podrían llegar a ser el 4 por ciento de la población, según la Federación Española de Diabetes (FED). Los expertos recomiendan en general introducir cambios en el estilo de vida para tratar de dar un giro a estas preocupantes tendencias.

Como fórmula básica para tratar de remitir la incidencia de la diabetes, se recomienda hacer ejercicio, desplazarse a pie o en bicicleta al trabajo o al centro de estudios, evitar el sobrepeso, el alcohol y el tabaco, y una alimentación adecuada para regular el azúcar, potenciando los alimentos cardiosaludables y ricos en fibra.

Fitoterapia para emular a la insulina

La diabetes es una enfermedad crónica que se produce a causa de un déficit parcial o total en la producción de insulina por parte del páncreas que impide que la glucosa se transfiera a las células para usarla como combustible, lo que hace que se acumule en los vasos sanguíneos y cause hiperglucemia. Esto, a la larga, produce problemas vasculares.

La diabetes de tipo I es de origen genético, está vinculada a alteraciones del sistema inmunitario y puede presentarse ya en la infancia. Pero la diabetes del tipo II, mucho más frecuente, afecta principalmente a adultos y está vinculada asimismo a factores genéticos, pero también a la obesidad, al tipo de alimentación y al sedentarismo. Todos estos factores externos pueden alterar la producción de insulina.

Por suerte, introducir sencillos hábitos saludables como los que antes mencionábamos puede ayudar a mantener la glucosa bajo control. Como apoyo podemos recurrir a la fitoterapia. Existen muchas plantas que ejercen una acción favorable en la diabetes, como la centaura áspera, la mormódica, la galega, la bardana, la zaragatona, el arándano, la quasia amara, el harpagofito y la ispágula.

Pero aquí nos hemos centrado especialmente en las plantas medicinales que emulan a la insulina. A continuación, encontrarás algunas de las más eficaces y, después, una fórmula que las incluye para prepararte una eficaz infusión contra la diabetes:

Estevia, el endulzante que no sube la glucosa

En los últimos años la estevia (Stevia rebaudiana), originaria de Brasil y Paraguay, se ha convertido en una de las grandes protagonistas de los mercados y ferias de productos ecológicos y dietética. El prodigio de su intensa dulzura –sus hojas son hasta 60 veces más dulces que el propio azúcar– la ha encumbrado al trono de endulzante natural por excelencia.

Se le atribuyen numerosas virtudes, pero además se revela como un sucedáneo del azúcar, libre de carbohidratos y muy recomendable para los diabéticos.

Propiedades: es hipoglucemiante, antihipertensiva, edulcorante natural, diurética, antibacteriana y antifúngica.

A quién conviene: algunos estudios han demostrado que un principio activo que contiene –el esteviósido– induce a las células beta del páncreas a producir por ellas mismas notables cantidades de insulina, lo que contribuye a reducir los altos niveles de glucosa de la sangre, causa de la diabetes mellitus del tipo II, aunque se recomienda también para la diabetes tipo I o insulinodependiente.

Cómo se toma: las hojas frescas o secas en infusión, en polvo, y en pastillas como edulcorante.

Precauciones: dado su alto poder endulzante, bastan dosis muy pequeñas, mientras que dosis altas tienden a amargar. Si se toman medicamentos para bajar la tasa de glucosa o antihipertensivos, se debe consultar con el médico.

Judía para aumentar la producción de insulina

De la judía (Phaseolus vulgaris) se emplean con fines medicinales las vainas. Se han llevado a cabo algunos estudios in vitro con extractos de vainas de judía en los que se ha demostrado que contribuyen de forma notable a disminuir los niveles de glucemia en la sangre, al tiempo que pueden incrementar los de insulina.

Propiedades: se incluye en la categoría de plantas hipoglucemiantes, hipolipemiantes, diuréticas y depurativas.

A quién conviene: constituye un recurso dietético y de herbolario muy útil para usar como coadyuvante en el tratamiento de la diabetes mellitus del tipo II. Se indica asimismo en el exceso de urea, edemas, hipertensión y afecciones urinarias.

Cómo se toma: las vainas secas, en infusión, combinadas con otras plantas, dos o tres tazas al día; en polvo, el extracto líquido y en tintura (50 gotas, en tres dosis diarias, disueltas en agua).

Precauciones: no presenta toxicidad alguna ni efectos secundarios, pero se recomienda consultar con el médico, sobre todo si se está tomando medicación, ya que podría acentuar los efectos de algunos fármacos, como ciertos diuréticos.

Canela, un dulce apto para diabéticos

La canela (Cinnamomum verum), originaria de India y Sri Lanka, suma a su excelente sabor propiedades medicinales muy útiles en la diabetes. La parte utilizada es la corteza de las ramas jóvenes.

Propiedades: se considera digestiva, estimulante, carminativa, hipoglucemiante y antiséptica.

A quién conviene: es fácil que se tenga una pequeña provisión de esta aromática especia en la despensa. Utilizarla en la cocina o en repostería es también conveniente si hay diabéticos en casa. La canela ayuda a estabilizar el nivel de azúcar en la sangre. Al estimular los receptores de insulina, estos potencian la acción metabólica de esta hormona, que hace disminuir el índice de glucemia de forma natural.

Cómo se toma: conviene no someterla a una cocción larga, porque perdería buena parte de su valor terapéutico. Se toma en polvo, para condimentar los alimentos, pero también en decocción, en tintura y en extracto líquido.

Precauciones: no se debe tomar el aceite esencial por vía interna.

Gymnema, el remedio que proviene del ayurveda

La gymnema (Gymnema sylvestre), una planta trepadora que crece en el este de la India y en África tropical, se conoce en hindi como gur-mar. Se trata de una de las plantas habituales de la práctica ayurvédica, que la utiliza contra la diabetes, el sobrepeso y la artritis. Con fines medicinales se emplean las hojas.

Propiedades: se considera hipoglucemiante, antidiabética, diurética, adelgazante, desintoxicante y antiinflamatoria.

A quién conviene: la gymnema contiene ácidos gimnémicos, antroquinonas y saponinas. Su principal virtud es que, una vez tomada, reduce de forma notoria el deseo de ingerir más sustancias dulces, por su gran similitud con las moléculas de glucosa; al mismo tiempo, bloquea parcialmente la absorción de azúcares, lo que evita que puedan subir los niveles de glucosa en la sangre. Constituye, por tanto, un perfecto aliado para tratar de forma natural la diabetes mellitus o bien para prevenirla. En la práctica ayurvédica se utiliza igualmente para el tratamiento de la obesidad y el sobrepeso.

Cómo se toma:  una o dos tazas diarias de la infusión de las hojas secas, generalmente asociadas a otras plantas medicinales que complementen su acción.

Precauciones: antes de iniciar cualquier tratamiento, sobre todo en el caso de la diabetes de tipo I, es preferible consultar con el médico si se está siguiendo alguna medicación.

Copalchi para metabolizar mejor los azúcares

El copalchi (Coutarea latifolia) es un arbusto tropical que crece desde el sur de México hasta Colombia. Con fines medicinales se emplea la corteza del tronco: contiene un heterósido amargo, el coutareósido, que por hidrólosis genera glucosa y una genina polifenólica, lo que estimula la secreción pancreática para conseguir una adecuada metabolización de los hidratos de carbono.

Propiedades: se considera hipoglucemiante, antiglucémico, uricosúrico, antipirético, aperitivo y refrescante.

A quién conviene: disminuye los niveles de azúcar que presenta la sangre y se destina al tratamiento alternativo de la diabetes mellitus de los tipos I y II. Sirve también para abrir el apetito y para saciar la sed, así como para bajar la fiebre en los procesos gripales.

Cómo se toma: la maceración fría de la corteza (toda la noche en agua) para tomar durante el día, aunque cabe advertir de su sabor muy amargo; en infusión, combinada con otras plantas de mejor sabor como la estevia, la centaura y la bardana, dos tazas al día; el extracto líquido, de venta en herbolarios, entre 15 y 20 gotas tres veces al día, con me dio vaso de agua; también en cápsulas y comprimidos.

Precauciones: no se debe confundir el copalchi con otra planta que a veces recibe el mismo nombre vulgar, la quina blanca (Strychnos pseudoquina), que presenta cierta toxicidad.

eucalipto-diabetes

Eucalipto, un apoyo a la diabetes del tipo II

Las hojas de eucalipto (Eucaliptus globosus) constituyen un conocido remedio descongestionante y antiséptico para tratar las afecciones respiratorias. No obstante, se ha demostrado su importancia también como nivelador de los índices de glucemia. Con fines medicinales se utilizan las hojas y los frutos.

Propiedades: se le atribuyen efectos hipoglucemiantes, febrífugos, expectorantes, antisépticos y antiinflamatorios.

A quién conviene: combinado con otras plantas medicinales que lo complementan, el eucalipto puede ser una excelente opción natural para el tratamiento de la diabetes no insulinodependiente (tipo II), o cuanto menos para prevenirla sin necesidad de recurrir a los fármacos.

Cómo se toma: en infusión, preferiblemente combinado con otras plantas como la estevia, la galega, la centaura menor y la bardana, entre otras. Se toman dos tazas al día, la última con la cena.

Precauciones: las personas propensas a padecer alergias o ataques asmáticos deben evitar las hojas de eucalipto.

Una infusión muy eficaz contra la diabetes

Empleando estas plantas que te acabamos de proponer, los expertos de la herboristería Manantial de Salud proponen una tisana hipoglucemiante muy completa a base de:

¿Cómo prepararla? Se mezclan las plantas a partes iguales y se separa una cucharada sopera rasa de la mezcla por vaso de agua. Se calienta el agua, se echa la mezcla, se deja reposar 10 minutos y se filtra. No se añade azúcar ni ningún otro endulzante, pues la estevia ya le aporta un sabor dulce.

Puedes tomar una o dos tazas diarias, en función de los niveles de glucemia

Una dieta más rica en fibra

En la diabetes del tipo II, más que dejarlo todo en manos de las pastillas y de las plantas medicinales, es muy importante cuidar el estilo de vida, en especial la alimentación. La mejor forma de prevenir la diabetes y de cuidarse cuando se tiene es seguir una dieta con un índice glucémico bajo, es decir, con alimentos que no se transformen muy rápido en glucosa ni originen demandas elevadas de insulina. He aquí algunas claves:

Más vegetales: los alimentos con un menor índice glucémico serán ricos en fibra y bajos en azúcares y grasas; y en general, las grasas de la dieta deberían ser en un 70 por ciento de origen vegetal. Entre los alimentos más aconsejables se encuentran: verduras como espinacas, berros, zanahorias y coles lombardas, sobre todo cocinadas al vapor; levadura de cerveza, pan integral y de espelta; cebolla y ajo, mejor crudos; frutos secos y algunas semillas como las de sésamo; copos de avena, y legumbres como las judías.

Elegir bien las frutas: hay que elegir frutas relativamente bajas en glucosa, como peras, fresas, cerezas y manzanas.

Comer sin prisas: se aconseja comer despacio, masticando bien y sin llegar a empacharse.

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