La contaminación del aire exterior e interior combinada está asociada con más de siete millones de muertes prematuras al año, de las cuales más del 50 por ciento son atribuibles a causas cardiovasculares

La contaminación, en todas sus formas y por si sola, es una amenaza para la salud mayor que la guerra, el terrorismo, la malaria, el VIH, la tuberculosis, las drogas y el alcohol combinados.

Lo asegura un informe que se publica en 'Journal of the American College of Cardiology' en el que un grupo internacional de investigadores de la Universidad de Edimburgo, la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, el Observatorio Global de Salud Planetaria del Boston College, el Centro Científico de Mónaco, el Centro Médico Universitario de Mainz y el Instituto de Investigación Cardíaca Victor Chang se centran en el calentamiento global, la contaminación del aire y la exposición. al humo de los incendios forestales y resaltar los factores menos conocidos de las enfermedades cardíacas, como la contaminación del suelo, el ruido y la luz, y la exposición a sustancias químicas tóxicas.

El documento señala que existe una necesidad urgente de mejorar el seguimiento de estos contaminantes para identificar las comunidades con mayor riesgo y comprender mejor cómo la exposición a contaminantes específicos aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular a nivel individual.

«Es necesario un reconocimiento mucho mayor de los peligros de la contaminación y el papel que desempeñan al causar alrededor de nueve millones de muertes cada año en todo el mundo», destaca Jason Kovacic, director ejecutivo del Instituto de Investigación Cardíaca Victor Chang (Australia).

Kovacic recuerda que cada año, «alrededor de 20 millones de personas en todo el mundo mueren a causa de enfermedades cardiovasculares y los contaminantes desempeñan un papel cada vez más importante».

Los contaminantes han llegado a todos los rincones del mundo y nos están afectando a todos, dice. «Estamos siendo testigos de incendios forestales sin precedentes, temperaturas elevadas, ruido inaceptable en las carreteras y contaminación lumínica en nuestras ciudades y exposición a sustancias químicas tóxicas no probadas en nuestros hogares».

Kovacic denuncia que «nuestros cuerpos están siendo bombardeados con contaminantes desde todos los ángulos y están afectando la salud de nuestro corazón. La evidencia sugiere que el número de personas que mueren prematuramente debido a estas formas tan diferentes de contaminación es mucho mayor de lo que se reconoce actualmente».

Se sabe que los contaminantes son causantes de enfermedades cardiovasculares, pero afectan al cuerpo de diferentes maneras. El humo y otras toxinas pueden inhalarse directamente hasta las profundidades del tracto respiratorio inferior y llegar a la sangre y luego transportarse a otros órganos y por todo nuestro cuerpo. Pueden causar estrés oxidativo que puede dañar células y órganos, incluido el corazón.

Otros contaminantes, como el ruido y la contaminación lumínica, pueden afectar los patrones de sueño, provocar inflamación y provocar un aumento de la presión arterial y el aumento de peso. El calor extremo también puede provocar deshidratación, disminución del volumen sanguíneo, aumento de la tensión cardiovascular e insuficiencia renal aguda.

«Hay cientos de miles de sustancias químicas cuya seguridad o toxicidad ni siquiera ha sido analizada, y mucho menos su impacto en nuestra salud. También necesitamos descubrir si existen otros factores de riesgo que hagan a las personas más susceptibles, como condiciones preexistentes, factores de estilo de vida o el lugar donde viven».

El profesor Kovacic y los otros autores dicen que, en el futuro, las personas serán sometidas a pruebas rutinarias para detectar su exposición a más contaminantes, al igual que actualmente se hacen pruebas a los niños para detectar la exposición al plomo en los EE. UU.

Estadísticas clave

La contaminación del aire exterior e interior combinada está asociada con más de siete millones de muertes prematuras al año, de las cuales más del 50 por ciento son atribuibles a causas cardiovasculares, principalmente cardiopatía isquémica y accidentes cerebrovasculares.

Una quinta parte de todas las muertes cardiovasculares son causadas por la contaminación del aire.

Durante las olas de calor, el riesgo de mortalidad cardiovascular relacionada con el calor puede aumentar en más del 10 por ciento.

A nivel mundial, se estima que el humo de los incendios forestales es responsable de entre 339.000 y 675.000 muertes prematuras por año.

Desde 1950 se han fabricado más de 300.000 nuevos productos químicos sintéticos y se desconoce el perfil de seguridad humana de muchos de estos productos químicos.

Se estima que en Europa 113 millones de personas se ven afectadas por niveles de ruido del tráfico de día, tarde y noche de al menos 55 dB(A).

Fuente: ABC (España)