Desde el 2022, el proyecto de ley que busca crear el Área Marina Protegida Bentónica cuenta con media sanción por parte de la Cámara de Diputados. Ha habido reuniones de comisiones, pero sin avance en el Senado, por lo que a fines de 2024 perdería estado parlamentario, supo AIM.

La última reunión fue en septiembre de este año, cuando se llevó a cabo un plenario de las comisiones de Ambiente y Desarrollo Sustentable y de Presupuesto y Hacienda del Senado.

Los senadores se reunieron en ese momento para continuar el debate del proyecto de ley en revisión que crea el área marina protegida bentónica “Agujero azul” en la Plataforma Continental Argentina donde yacen los restos del submarino ARA San Juan.

Al encuentro, asistieron la Subsecretaría de Ambiente, administración de Parques Nacionales, Subsecretaría de Pesca, Secretaría de Energía, Cancillería y las Intercámaras de la Industria Pesquera Argentina, según pudo saber AIM.

Ahora bien, el proyecto de ley para crear el Área Marina Protegida Bentónica debe ser tratado antes de fin de año para no perder estado parlamentario. Pasadas las sesiones informativas, las comisiones de Ambiente y Presupuesto deben dictaminar y convocar a los senadores a sesión para tratar esta ley que preservaría ecosistemas marinos de alta diversidad de especies de actividades humanas con impacto en estos fondos marinos, actualmente la pesca de arrastre internacional.

El proyecto es impulsado por las principales organizaciones de la sociedad civil dedicadas a la conservación marina en la Argentina, nucleadas en el Foro para la Conservación del Mar Patagónico. Apunta a crear un área protegida para preservar 148.000 km2 de lecho marino, equivalente a la superficie de la provincia de Mendoza. Esta área, denominada “Agujero Azul”, se encuentra a la altura de las provincias de Chubut y Santa Cruz, pasadas las 200 millas marinas desde la costa; no incluye la columna de agua por su condición de Alta Mar, sólo el fondo, que es jurisdicción argentina desde 2019 por haberse extendido la plataforma continental.

La zona es conocida por sufrir una enorme actividad pesquera extranjera sin ningún tipo de control. En particular, la pesca de arrastre afecta intensamente los ecosistemas del lecho marino; los barcos utilizan un método que consiste en arrastrar redes con engranajes muy pesados que arrasan con todo a su paso, destruyendo los suelos submarinos. Luego, hacen descarte de las especies capturadas que no tienen interés comercial y las devuelven muertas al mar.

“Es una actividad que no está regulada ni tiene control. No podemos saber qué se captura, cuánto y cómo. La pesca de arrastre de fondo no es selectiva. Además del impacto sobre el bentos se captura todo lo que se cruza a su paso. No sabemos que especies sufren mortalidad incidental, ni los volúmenes de descarte. Legalmente contamos con la figura de Área Marina Protegida, una herramienta para cuidar los ecosistemas ante las amenazas humanas actuales y futuras”, señala Valeria Falabella, directora de Conservación Costero Marina de la organización de conservación WCS Argentina.

“El fondo marino del Agujero Azul es maravilloso, allí se localiza un sistema de cañones submarinos, reconocidos en el mundo por su alta diversidad de especies, endemismos y por su rol en el transporte de nutrientes, sedimentos y materia orgánica. También encontramos ecosistemas marinos vulnerables, formados por especies bioingenieras como los arrecifes de corales o bosques animales que son refugio y área de reproducción de una gran diversidad de especies. Estos ecosistemas bentónicos cumplen un rol valioso en el secuestro del carbono, un proceso clave en la mitigación del cambio climático”, agrega.

Además, la zona del Agujero Azul es visitada cada año por algunas especies del océano que son migratorias, como las ballenas, que pueden recorrer 20 mil kilómetros en un solo viaje. O los elefantes marinos del sur, que pueden hacer entre 60 y 80 buceos diarios en busca del alimento que les ofrecen las profundidades.

El proyecto de ley Agujero Azul es impulsado por AquaMarina, Aves Argentinas, Fundación Ambiente y Recursos Naturales, Fundación Cambio Democrático, Fundación Patagonia Natural, Fundación Temaikèn, Fundación Vida Silvestre Argentina, Global Penguin Society, Greenpeace Argentina, Instituto de Conservación de Ballenas, ProyectoSub y WCS Argentina, entre otras.