El 22 de marzo 1968 se inició en París la revuelta estudiantil que conduciría al “Mayo francés”, que tuvo gran importancia mundial y puso en peligro el Gobierno del general Charles De Gaulle, pero finalmente se neutralizó ante una propuesta electoral del gobierno, maquinada para romper el movimiento. 

La crisis del mayo francés no es fácil de analizar, ya que no existe una única causa sobre ese momento. Las huelgas y las revueltas estudiantiles en masa, fueron las principales características de ese mes, todos movilizados por la enormidad de problemas que aquejaban a la sociedad. Entre las causas están la gran carga política de toda la década de los 60`, en que se sucedieron el asesinato del presidente Kennedy, el de Martin Lutero King y la del Che Guevara.

En marzo  se iniciaron los movimientos que derivaron en lo que se conoció luego como “mayo francés”, especialmente en París durante mayo y junio de 1968. Esta serie de protestas fue iniciada por grupos estudiantiles de izquierdas contrarios a la sociedad de consumo, a los que posteriormente se unieron grupos de obreros industriales y, finalmente y de forma menos entusiasta, los sindicatos y el Partido Comunista Francés, que terminó traicionando.

Fue la mayor revuelta estudiantil y la mayor huelga general de la historia de Francia, y posiblemente de Europa occidental, secundada por más de nueve millones de trabajadores, vinculado con el movimiento “hippie” que hacía furor entonces sobre todo en Europa.

La magnitud de las protestas no había sido prevista por el Gobierno francés, y puso contra las cuerdas al gobierno de Charles de Gaulle, que llegó a temer una insurrección de carácter revolucionario tras la extensión de la huelga general.

Los sucesos de mayo y junio en Francia fueron partes de protestas que se produjeron también en otros países como Alemania, Suiza, España, México, Argentina, Uruguay, Estados Unidos y Checoslovaquia.