El Gobierno de Brasil bloqueó la operación de al menos 506 sitios con indicios de ofrecer apuestas ilegales en línea, tras la prohibición decretada por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva el pasado 25 de septiembre.

Las autoridades brasileñas pidieron a la plataforma de mensajería Telegram retirar 43 canales y grupos de promoción de apuestas, además de casinos, en medio de las medidas contra las denominadas “bets” o apuestas en línea.

El pasado 25 de septiembre, Lula da Silva, firmó una medida que elimina de manera provisional las apuestas deportivas en línea, incluidos los casinos, por la preocupación ante el creciente aumento de las adicciones al juego y el endeudamiento de la población.

En ese marco, el Ministerio de Justicia de Brasil investigó la difusión de publicidad en grandes plataformas digitales, entre ellas las compañías estadounidenses Google y Meta. En Google fueron identificados unos 1.960 anuncios correspondientes a dominios en Brasil, mientras que en Meta fueron documentados otros publicados desde el pasado 25 de septiembre.

Ante ese hallazgo, las autoridades brasileñas prevén reunirse con representantes de Google y Meta para discutir el bloqueo de nuevos anuncios, así como el retiro de publicidad, la identificación de páginas con identidad disimulada y el control de contenidos difundidos.

Respecto a los tiempos previstos, la medida prohíbe apuestas fijas y juegos en línea con plazo hasta el 5 de octubre para que los usuarios retiren sus recursos, así como hasta el 6 del mismo mes para que los sitios y las aplicaciones las eliminen.

Asimismo, el Gobierno de Brasil prepara más acciones para impedir que las apuestas continúen mediante nuevos dominios, aplicaciones, redes sociales o servicios digitales alojados fuera del país.

Lula ha convertido en una de sus banderas electorales el combate a las “bets”, a las que atribuye el crecimiento del endeudamiento de las familias y acusa de “estar destruyendo millones de hogares” al transformar “el vicio en beneficios” económicos.

Con esta medida, el mandatario busca dar un golpe de efecto en la recta final de una carrera presidencial muy ajustada, para la que las encuestas lo sitúan en empate técnico con el senador Flávio Bolsonaro, hijo mayor del expresidente Jair Bolsonaro.

Las casas de apuestas en línea han experimentado un crecimiento exponencial en Brasil desde que fueron legalizadas en 2018 durante el Gobierno del liberal Michel Temer. Operaron sin regulación los años siguientes, coincidiendo con el mandato de Jair Bolsonaro, hasta que en 2023, ya con Lula en el poder, se reglamentó el sector, con la concesión de autorizaciones y el pago de impuestos.

La prohibición provocará una pérdida en la recaudación tributaria del Gobierno y de cuantiosos ingresos para los medios de comunicación y los clubes de fútbol.