El retroceso del hielo marino en el Ártico está ampliando durante los meses estivales la navegación por rutas antes inaccesibles, como el paso del Noroeste y la ruta del Mar del Norte.

La apertura de estos corredores puede reducir los tiempos de transporte entre Asia, Europa y América del Norte, pero también incrementa la presión ambiental sobre uno de los ecosistemas más frágiles del planeta.

Entre los principales riesgos aparece la emisión de carbono negro, generado por la combustión de combustibles utilizados por los buques. Cuando estas partículas se depositan sobre la nieve y el hielo reducen el albedo y favorecen una mayor absorción de radiación solar.

El aumento del tráfico marítimo también genera contaminación acústica subacuática, que puede interferir con la comunicación y ecolocalización de especies como narvales y belugas.

Otro de los riesgos señalados es la posibilidad de derrames de hidrocarburos en zonas donde las condiciones climáticas extremas y la escasa infraestructura dificultan una respuesta rápida.

Las emisiones de óxidos de azufre y nitrógeno procedentes de los motores marinos se suman además a otros factores que afectan la química del océano polar y sus ecosistemas.

Organismos internacionales y científicos advierten que el rápido crecimiento de la navegación ártica exige reforzar las regulaciones del Código Polar de la Organización Marítima Internacional (OMI).

También se plantea limitar el uso y transporte de fueloil pesado y establecer áreas de protección especial para corredores migratorios y ecosistemas marinos vulnerables.

La expansión de las rutas comerciales en el Ártico vuelve a plantear la necesidad de compatibilizar la navegación internacional con la protección del clima, la biodiversidad y las comunidades indígenas circumpolares.

Fuentes: EFEverde, Agencia EFE, Reuters, Le Monde, Consejo del Ártico y Organización Marítima Internacional (OMI)