Carissa F. Etienne, directora del organismo panamericano de salud, dijo en conferencia de prensa que millones de niños no están recibiendo sus vacunas de rutina, lo que pone a los países en riesgo de perder dos décadas de progreso en inmunización

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió hoy que los niños que viven en el continente americano "se enfrentan a otro peligro aparte del coronavirus y es la caída de los niveles de vacunación" para prevenir otras enfermedades como el sarampión y la difteria.

"Los países están viendo brotes de enfermedades que durante años habían estado bajo control, como el sarampión en Brasil y la difteria en Haití y la República Dominicana", señaló Carissa F. Etienne, directora de la OPS.

En declaraciones al portal Noticias ONU, la directora general de la OPS destacó que durante los últimos dos años "millones de niños de la región no han acudido a sus visitas médicas rutinarias, una situación que les ha impedido continuar con sus esquemas de vacunación".

"De hecho, la cobertura de vacunación ha descendido tanto que los países corren el riesgo de perder dos décadas de progreso en materia de inmunización", advirtió la especialista.

"Brasil, por ejemplo, está luchando contra un brote de sarampión, mientras que Haití y la República Dominicana están luchando contra la transmisión de la difteria, que amenaza el crecimiento y el desarrollo de los niños", explicó.

Mientras los casos de coronavirus aumentan, los niños siguen sin asistir a sus visitas médicas regulares y muchos no van al colegio, lo que pone en peligro su bienestar social, mental y físico.

"Para algunos niños, las escuelas son refugios seguros para aprender, socializar, recibir apoyo de salud mental y obtener una comida nutritiva", explicó Etienne. La directora de la OPS instó a los padres y cuidadores a llevar a sus hijos a citas médicas de rutina y pidió a los países garantizar que estos servicios estén "abiertos y disponibles".

Etienne indicó que los países "deben priorizar la cobertura entre los grupos con mayor riesgo de enfermedad y muerte por Covid-19 antes de considerar la de los niños, especialmente en los países del Caribe donde la cobertura entre los ancianos y los grupos de riesgo, como los trabajadores sanitarios, sigue siendo baja".

En cuanto a la situación de la COVID-19 en la región, Etienne señaló que los casos en Estados Unidos disminuyeron alrededor de un millón durante la última semana, mientras que muchos de los estados del sur de México han visto triplicarse las nuevas infecciones.

Belice reporta las tasas más altas de nuevas infecciones en América Central, aunque las infecciones también se están acelerando en Honduras y Costa Rica. Los casos de COVID-19 también están aumentando en América del Sur, con picos en Argentina y Brasil, así como un alto número de infecciones en Paraguay, las Guayanas, Bolivia, Perú y Ecuador, mientras que en el Caribe, se informaron aumentos significativos de infecciones en Haití y Martinica.