Un informe respaldado por organismos científicos de Naciones Unidas advierte que superar temporalmente el límite de 1,5 °C establecido en el Acuerdo de París puede desencadenar impactos severos e irreversibles en ecosistemas críticos del planeta.

La posibilidad de que la humanidad supere temporalmente el umbral de 1,5 °C de calentamiento global y posteriormente reduzca la temperatura mediante tecnologías de remoción de carbono es cuestionada por la comunidad científica internacional.

Un documento elaborado por expertos vinculados a la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y paneles climáticos internacionales advierte que la superación transitoria de este límite, escenario conocido como overshoot, no es un proceso neutro ni completamente reversible.

Los científicos señalan que atravesar ese umbral, incluso durante algunas décadas antes de estabilizar o reducir las temperaturas, puede generar transformaciones duraderas en la criosfera, los océanos y la biodiversidad, con consecuencias que podrían extenderse durante siglos y afectar la seguridad humana y la estabilidad socioeconómica mundial.

Uno de los principales riesgos es la activación de los denominados puntos de no retorno climáticos. Cuando determinados componentes del sistema climático atraviesan ciertos límites físicos, pueden desencadenarse procesos de retroalimentación que continúan acelerando el calentamiento o la degradación ambiental aun cuando posteriormente disminuyan las emisiones humanas de gases de efecto invernadero.

Entre estos procesos se encuentran la pérdida de hielo continental, el deshielo del permafrost y la degradación de los arrecifes de coral, cuya recuperación puede resultar imposible en escalas de tiempo humanas.

El deshielo del permafrost en las regiones de altas latitudes puede liberar grandes cantidades de metano y dióxido de carbono almacenadas en los suelos congelados, generando una nueva fuente de gases de efecto invernadero que intensifique el calentamiento.

Asimismo, el derretimiento acelerado de las masas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental continuará contribuyendo al aumento del nivel del mar durante siglos. Una eventual reducción posterior de la temperatura atmosférica no permitiría recuperar de manera inmediata los glaciares perdidos.

También se advierten riesgos para ecosistemas especialmente sensibles, como los bosques tropicales amazónicos y los arrecifes de coral de aguas cálidas. Estos pueden atravesar procesos de muerte regresiva o transformación, con pérdida de biodiversidad y disminución de su capacidad para actuar como sumideros de carbono.

El informe también cuestiona la dependencia de tecnologías de Remoción de Dióxido de Carbono (CDR) y Captura Directa de Aire (DAC) como estrategia para compensar en el futuro las emisiones actuales.

Los expertos sostienen que estas tecnologías todavía no existen en la escala necesaria ni han demostrado una viabilidad comercial y ecológica suficiente para garantizar una reducción masiva del carbono atmosférico. Por este motivo, confiar en que las emisiones actuales podrán ser retiradas posteriormente representa una estrategia de alto riesgo para las comunidades más vulnerables y para la producción de alimentos.

La comunidad científica sostiene que estas herramientas no sustituyen la necesidad de reducir de manera drástica e inmediata las emisiones provenientes de la quema de carbón, petróleo y gas y de la deforestación.

Superar los 1,5 °C con la expectativa de revertir posteriormente el calentamiento implicaría trasladar importantes consecuencias ambientales y económicas a las generaciones futuras.

Por este motivo, los especialistas plantean que la meta de 1,5 °C debe continuar guiando la transformación de las políticas energéticas e industriales a escala mundial, priorizando una reducción inmediata de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Fuente: EFEVerde, OMM e Ipcc.