El 31 de mayo de  1556, hace 463 años, murió Ignacio de Loyola, el religioso católico y militar castellano que fundó la Compañía de Jesús, la orden religiosa a cuyos miembros se conoce como jesuitas.

Iñaki o Iñigo  Loyola fue un noble  del País Vasco. Su familia portaba  un escudo de armas sobre su puerta principal.

Tuvo en su juventud fama de  conflictivo y violento. Se ha dicho de él que era un soldado devenido místico  con antecedentes policiales de peleas nocturnas.

En 1519, a los 28 años, luchó con un pequeño grupo de soldados contra  unos  12.000 franceses el Pamplona. La temeraria aventura le valió un   cañonazo que le destrozó una pierna  y le dañó la otra. En la convalecencia de este episodio tuvo la revelación que  le cambió la vida: decidió  imitar la vida de Cristo y de los santos

Se propuso fundar una congregación que se llamaría  “Compañía de María”, porque según su relato  la virgen se le apareció más de 30 veces

En el santuario de  Montserrat, lugar donde se produjo la matanza de los valdenses, Iñaki cambió sus lujosos vestidos por los de un pordiosero, y se consagró a la virgen

Su pensamiento tomó la forma dualista de espíritus consagrados a dios y al diablo. Determinado a renunciar al mundo, se puso un sayal  y zapatos con suela de cuerda

Declaró que dios le pidió convertir a los musulmanes  y fue a Palestina en  1523, donde predicó en las calles

Sin embargo, la furia   que le producía la presencia de los musulmanes no permitió que permaneciera entre ellos más de un año. De vuelta en España  estudió latín, lógica, física y teología.

Los primeros compañeros que tuvo en la Compañía de Jesús, fundada en 1540, fueron descritos como los Siete Diablos Españoles, no en ese momento, sino en el siglo XIX por un historiador inglés.

Los compañeros se habían encontrado con Ignacio durante sus estudios en París y se reunieron en Roma para convertirse en el núcleo de la futura de la Compañía. En menos de un siglo, Ignacio y Francisco Xavier serían canonizados.

Ignacio vivió sus últimos años en una pequeña habitación en Roma. Desde allí gobernó la Compañía de Jesús y fue testigo de su crecimiento: de solo 6 jesuitas en 1541 pasaron a 10.000 en 1556, el año de su fallecimiento.